Une expérience pédagogique du débat public en école d'ingénieur. Le cas du nucléaire

Ecole Centrale Paris, 92295 Chatenay-Malabry Cedex; Centre de Recherche sur la Formation, CNAM, 75003 Paris ; Institutions et Dynamiques Historiques de l'Economie et de la Société, ENS Cachan, 94230 Cachan, France

Résumé

Cette communication présente un dispositif pédagogique d'exercice de débat public autour d'un projet d'implantation d'un réacteur nucléaire. Cet exercice est mené depuis trois ans dans le cadre d'un cours de sociologie pour des ingénieurs de deuxième année à l'Ecole Centrale Paris. Il concerne un groupe d'une vingtaine d'élèves et s'inspire d'une situation réelle et actuelle : le projet d'implantation d'un réacteur nucléaire de type EPR à Penly (76). Dans cette contribution, nous présentons tout d'abord les enjeux de cette expérience pédagogique dans le contexte de notre établissement et les questions pédagogiques qu'elle pose. Dans une deuxième partie, nous détaillons les différentes séquences du cours qui servent à préparer ce débat. Dans la troisième, nous revenons sur le déroulement du débat et la phase de discussion critique entre les observateurs, les élèves et l'enseignante qui s'ensuit. Nous concluons sur les apports et les limites de cet exercice en les mettant en perspective avec les enjeux de l'enseignement des controverses scientifiques et techniques dans la formation des ingénieurs.

Abstract

This communication presents a teaching experience of public debate on a project of new nuclear power plant. This exercise has been led for three years within a course of sociology for engineer students in École Centrale Paris. It involves a twenty students class and is inspired by a real situation: the EPR project of Penly (76). In the first part of this contribution, we present the main stakes of this course in the context of our institution and the educational issues it raises. In a second part, we detail the sequences of the course that prepare students to debate. In the third part, we sum up the debate dynamic and the final critical discussion between students, observers and the teacher. We conclude on the benefits and the limits of this exercise to teach future engineers scientific and technical controversies.