L'article indéfini dans les grammaires françaises du 17^ème au début du 18^ème siècle

Université Paris-Sorbonne, 1 rue Victor cousin, 75230 Paris, France

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Résumé

Dans les grammaires du 17^ème siècle au début du 18^ème siècle, de Maupas (1618) à Restaut (1730), l’article est globalement décrit sur un plan sémantico-morphologique. On en fait ainsi un marqueur casuel mais aussi le signe d’une construction du sens. Au sein des articles, l’indéfini est celui qui suscite le plus de débat. On s’interroge en effet non seulement sur les signes linguistiques qui le constituent, sur leur statut, mais également sur l’existence même de cette catégorie. Dans leur grande majorité, les grammaires du 17^ème au début du 18^ème siècle considèrent que les indéfinis sont « à » et « de ». Globalement, l’indéfini traite donc de ce que l’on décrit aujourd’hui comme absence d’article. Cependant, malgré cette apparente stabilité, la catégorie est fragilisée par d’importantes dissensions autour de trois questions : 1) Quelle est la déclinaison de l’indéfini ? 2) Est-ce un article ou une préposition ? 3) Quelles en sont les valeurs et sont-elles compatibles avec la définition de l’article ?