Structure, forme et substance dans la théorisation martinettienne de la langue : la problématique des rapports forme/substance comme obstacle épistémologique

Laboratoire d’Histoire des Théories Linguistiques (HTL) - UMR 7597 CNRS – Université Paris Sorbonne (France)
Institut de langue et de littérature françaises - Université de Berne (Suisse)

annegaelletoutain@yahoo.fr

Résumé

Cet article s’attache à l’examen de la distinction martinettienne entre forme et substance, afin d’en faire apparaître la nature d’obstacle épistémologique. Après un rapide examen de la critique martinettienne de Hjelmslev sur cette question des rapports entre forme et substance, qui permet d’opposer problématiques saussurienne –théorique, définitoire de la langue comme un fonctionnement dont son et sens, en tant que linguistiques, sont les effets – et structuraliste – problématique empirique de construction de la langue comme un existant formel –, il s’efforce ainsi de montrer le caractère contradictoire du fonctionnement de cette distinction dans l’élaboration martinettienne. Cette distinction détermine la construction d’une structure tout à la fois formelle et substantielle, et en réalité doublement déterminée, par la problématique des rapports forme/substance et par celle des rapports son/sens. La problématique des rapports son/sens détermine pour sa part la construction d’une structure orientée du son vers le sens, dont l’examen révèle l’asymétrie, asymétrie qui nous reconduit à la dualité de détermination de la construction martinettienne de la langue comme structure, et qui témoigne de l’insistance du problème de la théorisation du rapport son/sens. A cet égard, l’élaboration martinettienne apparaît tout à la fois radicalement différente de celle de Saussure, et significativement différente de celle de Hjelmslev, dont elle met en valeur le caractère de pendant objectal de la théorisation saussurienne de la langue, ainsi que d’autres élaborations structuralistes. Elle est ainsi tout particulièrement propre à faire apparaître la nécessité d’une réflexion sur la problématique de la linguistique contemporaine.

Abstract

This article studies the Martinettian distinction between form and substance, in order to show how it can be seen as an obstacle épistémologique (Bachelard). It analyzes first the Martinettian criticism of Hjelmslev’s theory, concerning this question of the relationship between form and substance. Saussurean and structuralist problematics are thus contrasted: the first is theoretical and defines language (la langue) as a functioning of which sound and meaning, qua linguistic, are effects; the latter is an empirical problematics which constructs language as a formal object. We thus bring to light the contradictory functioning of the form/substance distinction in Martinettian thought: this leads to the construction of a structure that is at the same time formal and substantial, and which is in fact determined equally by the problematics of the form/substance relationships, and by that of the sound/meaning relationships. As for the problematics of the sound/meaning relationships, this leads to the construction of a sound to meaning oriented structure, whose study reveals an asymmetry.

This asymmetry is again symptomatic of the twofold determination of the Martinettian structure, and demonstrates the need of a theorization of the sound/meaning relationship. From this point of view, Martinettian theory appears both radically different to the Saussurean approach, and significantly distinct from Hjelmslevian thought, whose nature of objectal counterpart of the Saussurean theorization of language is thus brought to light, and from others structuralists’s elaborations. It is consequently appropriate to highlight the necessity to think about the problematics of contemporary linguistics.