Expression du sujet et ordre des mots en français : les subordonnées pionnières de l’évolution

Lattice-UMR 8094 (CNRS / Université ENS-PSL / Université Sorbonne Nouvelle)

^* Corresponding author : sophie.prevost@ens.psl.eu

Résumé

De nombreuses études typologiques s’accordent sur le fait que les subordonnées présentent un caractère conservateur au regard des principales déclaratives, lesquelles seraient pionnières dans les changements, en particulier syntaxiques. Parmi les nombreux changements qu’a connu le français, trois – systématisation de l’expression du sujet, progressions de la position préverbale du sujet et de l’ordre SVO – en partie liés, offrent une image pourtant bien différente, dans la mesure où les subordonnées ont au contraire devancé les principales déclaratives. Après avoir rappelé les modalités de ces trois changements, le présent article esquisse des pistes pour rendre compte du caractère « atypique » du rapport entre principales déclaratives et subordonnées en ce qui concerne ces changements.

Resumen

Expression of the subject and word order in French: subordinates as pioneers of the evolution. Many typological studies agree on the fact that the subordinate clauses are conservative in comparison with main declarative clauses, which would have a pioneering role with respect to language change, particularly syntactic change. Among the many changes that French has undergone, three of them – obligatorification of the expression of subjects, increase of preverbal subjects and generalization of SVO order – which are partly linked, offer a very different picture, since the subordinates have always been more advanced than main declaratives. After recalling the modalities of these three changes, this article suggests different ways to account for the “atypical” relationship between the two types of clauses as regards the changes under scrutiny.