L’opposition massif/comptable au niveau lexical et supra-lexical

Universiteit Gent, Muinkkaai 42, 9000 Gand, Belgique

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Résumé

A ce jour, la question de la localisation de l’opposition massif/comptable, soit au niveau du lexique (e.g. Nicolas 2002, Cheng et al. 2008), soit exclusivement au niveau de la syntaxique (Borer 2005, Bale & Barner 2009), continue de susciter de vifs débats. Sur le sujet, la flexibilité de l’opposition (la possibilité d’utiliser bon nombre de mots, moyennant le contexte adéquat, dans une syntaxe tantôt massive, tantôt comptable) est d’une importance cruciale (cf. Pelletier 2012). Dans la présente contribution, nous revisitons cette ancienne question, en y jetant un regard neuf, original à plus d’un titre. Sur la base de trois études de corpus, ainsi que d’une enquête d’acceptabilité, nous examinons le caractère flexible de 92 items lexicaux en français, afin d’identifier les facteurs (lexicaux, sémantiques, pragmatiques) influençant la réalisation massive ou comptable en discours. Outre certaines propriétés proprement lexicales (reflétées par les données distributionnelles), nous postulons un niveau supra-lexical sémantico-pragmatique, dont les lexèmes peuvent hériter certains traits morphosyntaxiques en contexte. D’après nous, ce niveau intermédiaire (à mi-chemin entre le lexique et la réalisation syntaxique) est nécessaire pour expliquer la teneur et la subtilité de nos données.