Les footballeurs professionnels camerounais en France : carrières, trajectoires et reconversion (1954–2010)

Maître d'enseignement et de recherche, Institut des Sciences du Sport de l'Université de Lausanne, Bâtiment Géopolis, Quartier UNIL-Mouline, 1015 Lausanne, Suisse

^a e-mail: stanislas.frenkiel@unil.ch

Résumé

A l'heure de mettre un terme à la carrière de footballeur professionnel, les anciens joueurs doivent trouver une nouvelle activité (professionnelle). Pour appréhender au mieux leur reconversion que l'on peut présenter comme une  « épreuve de la petitesse » (Guiot et Ohl, 2008), il faut bien avoir conscience que les résultats des rares enquêtes déjà existantes sont divergents (Lanfranchi et Wahl, 1995 ; Papin, 2007). Mais puisqu'elle est susceptible d'incarner l'aboutissement final et durable d'une hypothétique  « intégration par le sport », la reconversion des footballeurs professionnels africains doit être désormais questionnée. Et ce, d'autant plus qu'en tant que  « migrants sportifs » et donc immigrés, ils sont le plus souvent dominé deux fois : par les conditions d'existence qui leur sont réservées et par la catégorie qui voue leurs existences à l'arbitraire de l'ordre politique national (Sayad, 1999).

Ainsi, nous éclairerons et expliquerons les raisons de la difficulté pour les joueurs professionnels africains de se maintenir dans le champ socio-footballistique français à la fin de leurs carrières sportives. Nous dévoilerons alors les différentes trajectoires qu'ils ont empruntées (et parfois subies) et étudierons les déterminants socioculturels pouvant expliquer leurs repositionnements personnels et sociaux. Pour ce faire, nous analyserons de manière qualitative la soixantaine d'entretiens approfondis type  « récits de vie » menés en France, Algérie et Cameroun de 2006 à 2011 avec d'anciens champions africains, ayant tous évolué dans l'élite française (première et seconde division). En nous appuyant sur leurs témoignages inédits, nous aurons l'occasion d'un côté, de présenter des itinéraires emblématiques de certaines décennies et de l'autre, d'esquisser une approche comparative entre les reconversions des sportifs originaires du Maghreb et d'Afrique Noire. Enfin, quelques pistes de réflexion seront présentées pour améliorer leur reconversion et leurs conditions d'existence.

Abstract

Putting an end to the career of professional footballers requires them to get something doing (professional activity). To better apprehend their conversion which could be referred to as a “teenager test” (Guiot and Ohl, 2008), it is worthy to note that the results of existing findings on this issue are rare and divergent (Lanfranchi and Wahl, 1995; Papin, 2007). Nevertheless, as it is liable to incarnate a final and sustainable outcome of a hypothetical “integration in sports”, the reconversion of professional African football players should henceforth be examined. This is because as “sport migrants” and immigrants they are dominated twice: by their conditions of existence and by the category that submitted their existence to an arbitrary national political order (Sayad, 1999).

Indeed, this would shed more light on the difficulties encountered by African professional footballers to remain within the French socio foot ballistic arena at the end of their sports career. We will unveil the different trajectories that they follow (or sometimes imposed on them) and then study the sociocultural determinants that could explain their personal and social repositioning. For this purpose, we will examine in details and qualitatively about some sixty interviews “life histories” carried out in France, Algeria and Cameroon from 2006 to 2011 with former African Champions who played in the French elite (first and second division clubs). Based on their unique testimonies, we will have on one hand the opportunity to present the emblematic path they took for decades and on the other hand to sketch a comparative approach between the reconversion of sportsmen from Maghreb and sub-Saharan Africa. Finally, to suggest some hints to improve their reconversion and their existing conditions.