La valeur des temps du passé : enseigner l’opposition entre le passé simple et le passé composé

¹ Université de Genève, FPSE, Pavillon Mail, boulevard du Pont-d’Arve 40a, 1205 Genève, Suisse

^* Matthieu.merhan@unige.ch

Résumé

Les apports théoriques concernant les temps verbaux sont importants mais les travaux didactiques relatifs à l’emploi des temps dans les textes restent peu abordés. À partir d’une étude des théories linguistiques de l’opposition du passé simple et du passé composé nous constatons une importante hétérogénéité terminologique pour désigner les réalisations discursives qui emploient les différents systèmes verbotemporels. Il convient donc, d’un point de vue didactique, de nous interroger sur des termes à adopter avec les élèves pour qu’ils puissent construire une représentation de l’opposition entre les textes qui emploient le passé simple et ceux qui emploient le passé composé. En rappelant les enjeux de la question terminologique, nous posons les bases d’une réflexion qui peut permettre de choisir des termes à la fois acceptables par les élèves et valides scientifiquement. L’analyse de deux fragments de séquences d’enseignement testées par le groupe de recherche Grafe’maire nous renseigne sur les manières de désigner ou de dénommer cette mise en opposition qui sont les plus favorables ou les plus défavorables à la construction du concept d’opposition entre les deux sous-systèmes verbaux du passé.

Resumen

The value of French Past Tenses: Teaching the Opposition between the “passé simple” and the “passé compose”. The theoretical contributions concerning verb tenses are important but didactic work relating to the use of tenses in texts remains little discussed. From a study of the linguistic theories of the opposition of the “passé simple” and the “passé composé” we find an important terminological heterogeneity to designate the discursive realizations that use the different tense systems. It is therefore appropriate, from a didactic point of view, to ask ourselves about the terms to adopt with the pupils so that they can construct a representation of the opposition between the texts which use the past simple and those which use the past tense. By recalling the stakes of the terminological question, we lay the foundations for a reflection that can make it possible to choose terms that are both scientifically valid and acceptable for the pupils. The analysis of two fragments of teaching sequences tested by the Grafe’maire research group informs us about the ways of designating or naming this opposition which are the most favorable or the most unfavorable to the construction of the concept of opposition between the two verbal subsystems of the past.