Changement lexical et constructionnalisation dans le domaine du verbe

Universität Tübingen, Geschwister-Scholl-Platz, 72074 Tübingen, Allemagne

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Résumé

Une théorie qui a de plus en plus attiré l’attention des linguistes pendant ces dernières années est celle des « grammaires de construction », qui considèrent les ‘constructions’ grammaticales non plus comme des structures syntagmatiques purement formelles, mais comme des signes linguistiques complexes, qui associent un sens à une forme. Dès son application aux ‘structures argumentales’ (Goldberg 1995), l’approche constructionelle s’est avérée fructueuse pour saisir plus particulièrement les problèmes qui concernent le rapport entre les noyaux verbaux et les arguments/actants qui les entourent (dans ce qui suit : ‘constructions circonverbales’). A priori, les grammaires de construction ont été conçues comme des modèles destinés à la description synchronique. Or, depuis un certain nombre d’années, elles se sont également ouvertes à la diachronie, notamment dans les domaines de la grammaticalisation, de la formation des mots en diachronie et de la phraséologie diachronique (Traugott 2003 ; Bergs/Diewald 2008 ; Lasch/Ziem 2011). Il est tentant de faire converger les deux filières de recherche évoquées pour étudier la diachronie du lexique verbal dans une optique constructionnelle, comme l’a fait pour la première fois Jacques François (p.ex. 2008). Il est évident que le changement que subit un lexème verbal en diachronie implique, dans la plupart des cas, également un changement de la structure actantielle/valencielle (Koch 2002). Souvent un tel changement n’est pas seulement de nature formelle, mais implique aussi un changement sémantique du verbe même. On peut supposer que l’approche constructionnelle se prête particulièrement à mettre en évidence le rapport entre changement formel et changement sémantique du verbe en tant qu’élément central d’une ‘construction’. Pour réaliser ce projet, il convient de procéder à un certain nombre de modifications et d’adaptations non négligeables du modèle proposé par Goldberg (1995) pour la description des constructions circonverbales : 1. distinction de deux niveaux d’abstraction dans l’analyse des constructions circonverbales : constructions entièrement ‘schématiques’ (patrons argumentaux de phrase où la position du verbe n’est représentée que par une étiquette catégorielle : p.ex. [S V COD COI]) vs. constructions contenant un lexème verbal particulier ([S donn- COD COI]). 2. réaménagement de la systématique des ‘liens d’héritage’ que l’on peut établir entre constructions circonverbales. Il faudra abandonner l’idée d’isomorphisme entre la forme et la sémantique des liens pour arriver à un système d’analyse suffisamment complexe pour saisir tous les types de liens qui peuvent se manifester entre constructions circonverbales. 3. réinterprétation, en termes diachroniques, du principe du lien d’héritage synchronique qui caractérise l’approche de Goldberg. Ainsi, la systématique développée selon ce qui a été décrit dans 2. nous permettra de modéliser non seulement le rapport entre constructions circonverbales coexistant en synchronie, mais aussi la création diachronique d’une construction circonverbale à partir d’une autre qui existait déjà auparavant. Nous illustrerons les implications d’une telle approche sur la base des changements qu’ont subis, en diachronie, un certain nombre de verbes français. Il sera particulièrement passionnant d’observer comment interagissent les changements constructionnels qui regardent un verbe en particulier et ceux qui concernent une construction entièrement schématique (cf. 1.).