Déterminant possessif et accessibilité du référent dans une tâche de continuation de narrations

Université catholique de Louvain, 1348 Louvain-la-Neuve, Belgique

^* Auteur-ressource : yves.bestgen@uclouvain.be

Résumé

Les facteurs qui favorisent le choix d'un type d’expressions référentielles plutôt qu'un autre par l'auteur d'un texte et ceux qui aident le lecteur à en identifier le référent ont fait l'objet de nombreuses recherches. Celles-ci ont souligné l'importance du degré d'accessibilité de l’entité en question dans le modèle mental du discours. Dans ces travaux, le fonctionnement du syntagme nominal possessif a bien peu retenu l'attention. Au moyen d'une tâche de continuation de narrations, nous avons étudié l’effet du déterminant possessif sur la mention du personnage auquel il réfère et sur la forme grammaticale employée pour y faire référence dans les suites écrites par les participants. L’impact du facteur référentiel a été comparé à celui d’un facteur connu pour affecter ce dont on parle dans un discours et comment on en parle : la présence ou non d’une rupture thématique (dans la dernière phrase fournie aux participants). Les résultats indiquent que l'emploi d'un déterminant possessif n’a pas d’effet sur la mention du « possesseur » dans les suites, mais qu'elle influence la forme grammaticale qu’il prend quand il est réintroduit, une expression anaphorique peu spécifique pouvant être employée. Le facteur thématique présente le profil inverse : la présence d’une rupture affecte la mention du possesseur dans les suites, mais non le type d’expression employée pour y faire référence. Cette conclusion est valable tant pour le français que pour l’anglais où la possession est plus marquée grammaticalement.

Abstract

Possessive determinant and accessibility of the referent in a narrative continuation task. The factors that favour the choice of one type of referential expression over another by the author of a text and those that help the reader to identify its referent have been the subject of much research. They emphasized the importance of the accessibility of the entity in question in the discourse mental model. In these studies, the role of the possessive noun phrase has received little attention. By means of a narrative continuation task, we studied the effect of the possessive determinant on the presence of the character to which it refers and on the grammatical form used to refer to it in the sentences written by the participants. The impact of this referential factor was compared to that of a factor known to affect what we say in a discourse and how we say it: the presence or absence of a thematic break (in the last sentence provided to the participants). The results indicate that the use of a possessive determinant has no effect on the presence of the "possessor" in the continuations, but that it influences the grammatical form used to reintroduce it, a less specific anaphoric expression being used. The thematic factor presents the opposite profile: the presence of a break affects the mention of the possessor in the continuations, but not the type of expression used to refer to it. This conclusion holds for both French and English where possession is more grammatically marked.