Expression prosodique du focus et du donné au sein des groupes nominaux [N A] du français

Goethe-Universität, Grüneburgplatz 1, 60629 Frankfurt Am Main, Allemagne

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Résumé

Dans cet article, nous rapportons les résultats d'une étude acoustique des corrélats prosodiques de l'expression de la structure de l'information au sein de groupes nominaux composés d'un nom et d'un adjectif. Au moyen d’une tâche inspirée du « jeu d'animaux » du QUIS (Skopeteas et al. 2006, Swerts et al. 2002) et adaptée au français, nous avons testé l'hypothèse selon laquelle cette langue se distingue des langues germaniques en ce que le statut discursif du nom et de l'adjectif ne sont pas reflétés par le degré d'emphase de ces éléments. Les résultats obtenus suggèrent que bien que les locuteurs produisent des indices acoustiques indiquant un degré d'emphase plus important du nom et de l'adjectif lorsqu'ils sont focalisés que lorsqu'ils sont donnés, ces indices sont moindres et distinguent clairement le français des langues germaniques. Ils suggèrent également que les locuteurs francophones ont davantage tendance à avoir recours à des différences de regroupements prosodiques pour indiquer la structure focale du groupe nominal. Afin de rendre compte de nos observations, nous proposons le modèle qui suit. En français, un nom suivi d'un adjectif forme avec lui un syntagme prosodique ou syntagme-p (p-phrase), soit (N A) ;l a position finale de ce syntagme-p étant la position où l'accent primaire est réalisé et constitue la position privilégiée du focus. Selon nous, les résultats obtenus suggèrent que lorsqu'il est focalisé, le nom peut former son propre syntagme-p au sein du syntagme-p qu'il constitue avec l'adjectif, donnant lieu à la structure prosodique suivante : ((N) A). Ceci nous paraît particulièrement visible du fait de l'augmentation d'intensité du nom et de la tendance des pauses à être plus longues dans ce contexte. Lorsque les deux éléments sont simultanément focalisés, il se peut que l'adjectif tende également à former son propre syntagme-p, donnant lieu à la structure prosodique ((N) (A)). Ceci permettrait de rendre compte du fait que les pauses soient plus fréquentes et plus longues dans cette condition et surtout, que le nom soit plus long, ce qui a été constaté dans nos deux groupes de données (intonation finale descendante et intonation finale montante).