Comment la biologie répond-t-elle aujourd’hui à la question : qu’est-ce que la vie ?

Faculté de philosophie, Université Laval, 2325 allée des Bibliothèques, Québec, QC, Canada

^* Marie-Hélène.Parizeau@fph.ulaval.ca

Résumé

Avons-nous changé notre compréhension scientifique du phénomène de la vie, mais également nos arrière-plans philosophiques ? Comment est-on passé d’une science de la connaissance de la vie à une science technicienne transformatrice du vivant ? De la protection de la biodiversité au développement des biotechnologies, il semble bien que deux conceptions de la vie, voire deux idéologies scientifiques, se manifestent au sein de la biologie, ce qui pourrait expliquer une des difficultés à l’enseigner aujourd’hui. La biologie moléculaire permet la modification du vivant et la fabrication de la nature sous le contrôle technique humain. La vie est ainsi devenue information, après historiquement avoir été pensée depuis Aristote comme animation, puis avec Descartes comme mécanisme, enfin au XIXe comme organisation. L’écologie du XXe siècle offre une autre conception, cette fois-ci, des vivants, en s’appuyant sur la théorie darwinienne de l’évolution. Ne faudrait-il pas alors se tourner vers la question des finalités des innovations technologiques en biologie et du vivre ensemble avec les autres vivants ?

Abstract

Did we change our understanding of the phenomena of life and the underlying worldviews? How do we move from a science define as the knowledge of life to a technological science modifying the living? From the protection of biodiversity to the development of biotechnologies, it seems that we face in biology two conceptions of life associated with scientific ideologies. It may be why we have now difficulties to teach biology. Molecular biology can modify the living beings and manufacture nature under human control. Life is now defined information, after historically being though as an animation since Aristotle, then as a mechanism with Descartes, and as an organisation in the XIXe century. In the XXe century, ecology proposed another conception of living beings based on the Darwinian theory of evolution. Should we then ask the question about the aims of technological innovation in biology and the way to live together with other living beings?