Quand les écrivains du XIX^e siècle se font les historiographes du changement stylistique : conception idiosyncrasique du style et imaginaire national de la langue

Université Sorbonne Université, Faculté des Lettres, 1 rue Victor Cousin, 75005 Paris, France
Bibliothèque nationale de France, Quai François Mauriac, 75706 Paris Cedex 13, France

^* Corresponding author: s.poujat@laposte.net

Résumé

Dans le sillage des récents travaux de stylistique historique, notre propos souhaiterait explorer la problématique du changement stylistique selon le point de vue des écrivains afin de cerner ce que leurs témoignages, certes subjectifs et partiaux, peuvent nous apprendre des pratiques langagières. Quelle que soit la valeur qu’on leur accorde, leurs commentaires et leur perception du changement dévoilent tout de même des imaginaires de la langue qui révèlent autant de conceptions du style en prise avec l’histoire où se dessinent des idéologies de la littérature. En effet, les écrivains proposent des modélisations du changement stylistique qui entrent au service de leur propre poétique. Il s’agira de mettre en évidence les enjeux idéologiques qui sous-tendent l’historiographie de la langue littéraire que relatent les écrivains du XIX^e siècle : en opposition à un imaginaire national du français pétri par le mythe du génie de la langue française, la nouveauté stylistique apparaît, aux yeux de plusieurs écrivains couramment qualifiés de modernes, comme une façon de se dégager de ce canon national qui s’établit en même temps que s’échafaude l’État-nation. Pour ce faire, notre propos se concentrera sur quelques grammairiens et lexicographes du XIX^e siècle en confrontation des témoignages de Rimbaud, Mallarmé et Proust.

Resumen

When nineteenth-century writers relate stylistic change: idiosyncratic conception of style and national linguistic imaginary. Following recent work in historical stylistics, our subject would like to explore stylistic change from the point of view of writers in order to identify what their testimonies, admittedly subjective and partial, can teach us about language practices. Their comments and their perception of change disclose linguistic imaginaries which reveal historical conceptions of style and ideologies of literature. Indeed, writers offer models of stylistic change that serve their own poetics. The aim will be to highlight the ideological issues underlying the historiography of the literary language as related by 19th century writers: in opposition to a national imaginary of French kneaded by the myth of the genius of the French language, the stylistic novelty appears, following several writers commonly qualified as modern, as a way of freeing oneself from this national canon which was established at the same time as the nation-state was being built. Our discussion will focus on a few 19th century grammarians and lexicographers in confrontation with the testimonies of Rimbaud, Mallarmé and Proust.