« Les lapin cour vite » ! Ce que révèle la morphographie des apprentis scripteurs sur la morphologie du français

« Les lapin cour vite » ! What French schoolchildren morphography reveals about the morphology of French

École de français langue étrangère, Faculté des Lettres, Université de Lausanne

Résumé

Face aux graphies non-normées dans les chaines d’accords chez les apprentis scripteurs, (psycho)linguistes et didacticiens s’interrogent normalement sur les raisons de ces écarts morphographiques ou sur la manière dont l’enseignement de l’orthographe grammaticale pourrait être amélioré pour garantir un meilleur résultat. Nous prenons pour notre part le contrepied de cette approche en envisageant ces erreurs récurrentes comme révélatrices de l’intuition des locuteurs sur les véritables fonctionnements de la langue en synchronie. Pour des raisons épistémologiques, il parait dès lors fondamental de différencier les fonctionnements de la langue de ceux du système d’écriture¹. Pourtant, les grammaires linguistiques continuent de décrire la morphologie de la langue vivante contemporaine à l’aune des principes morphographiques, qui reflètent quant à eux des états de langue disparus. Ainsi en écrivant « les lapin cour vite », le jeune francophone encore épargné par le discours grammatical nous révèle qu’en français contemporain le pluriel des noms a disparu et que le verbe courir, à l’instar de tant d’autres, n’a qu’une seule forme pour les 1^re, 2^e, 3^e et 6^e personnes.

Abstract

When linguists and educators encounter anomalous grammatical spellings produced by French schoolchildren, they often question the reasons for these spelling errors and how to improve the teaching of grammatical spelling. In this article, I take the opposite approach, seeing these recurrent errors as revealing native speakers’ intuitions about how language really works in synchrony. For epistemological reasons, it is essential to distinguish between the functioning of a language and its writing system. However linguistic grammars continue to describe the morphology of contemporary French in terms of spelling principles, which tend to reflect long-vanished linguistic features. Thus, when writing "les lapin cour vite", young French speakers, still untouched by school grammar, reveal that in contemporary French the plural of nouns has disappeared and that the verb courir, like so many others, has only one form for the 1st, 2nd, 3rd and 6th person, namely /kuʁ/.