'assez', c'est presque 'trop'

Laboratoire Ligérien de Linguistique, 3 Rue Des Tanneurs F-37041 Tours Cedex 1

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Résumé

Après une présentation critique des descriptions instructionnelles de "trop", et un examen des différences et ressemblances entre "trop" et "assez", l'article propose une description sémantique de "assez", fondée sur une description instructionnelle de "trop" en termes de contraintes sur les points de vue que peuvent évoquer les énoncés qui le contiennent. Différentes objections à ces descriptions sont présentées puis réfutées, parmi lesquelles : l’abandon de la notion de seuil et le recours à une complétive implicite en "pour". Les descriptions des deux adverbes sont illustrées sur des exemples construits, et testées sur des exemples attestés. Un deuxième niveau de validation concerne les aspects combinatoires : à ce niveau de validation, la question qui est posée est celle de savoir si la description de diverses combinaisons de "assez", "peu", "trop" et "un peu" peut effectivement être obtenue par la combinaison de leurs descriptions respectives. Pour ce faire, les descriptions de « peu » et de « un peu » sont reformulées dans des termes analogues à ceux qui sont utilisés pour les descriptions de « trop » et « assez ». Des tests de validation sont ensuite effectués sur des exemples attestés. L'article tire de ce travail des éléments de réflexion pour une classification sémantique des opérateurs et des connecteurs, en fonction du support des contraintes qu’ils imposent.